大零币（ZEC，Zcash）正式发行时间为2016年10月28日，当天主网上线并诞生创世区块，标志代币正式流通。很多币圈新手容易混淆项目研发时间与正式发行时间，项目相关密码学研究早在2013年启动，但只有创世区块生成、公链网络对外开放挖矿，才算真正意义上的发行上线，这也是行业内统一认定的大零币诞生节点。
大零币由ElectricCoinCompany团队开发，创始人ZookoWilcox主导，项目技术根基源自Zerocash协议，依托zk-SNARK零知识证明技术打造可选隐私交易体系。项目并没有开展ICO众筹，不存在预挖矿机制，上线后依靠PoWEquihash算法挖矿产出代币。发行初期网络设置缓慢启动规则，前20000个区块挖矿奖励逐步从0递增至12.5枚ZEC，避免早期巨量代币一次性产出冲击市场。代币总量设定为2100万枚，发行节奏对标比特币，大约每四年进行一次区块奖励减半。上线最初四年内，每笔区块奖励有20%作为创始人奖励，分配给开发团队、早期参与者与基金会，该分配机制在2020年首次区块奖励减半后正式终止。
在正式上线之前，大零币就已经收获加密市场大量关注度。早在主网上线数月前，多家交易所抢先推出ZEC期货交易，市场对于首个大规模落地零知识证明技术的公链预期高涨。超高热度直接反映在上线初期行情，主网上线次日，ZEC价格迎来短期极端冲高，创下历史性高位，也让大零币一时间成为隐私赛道最受热议的币种。凭借透明地址与屏蔽地址双模式设计，用户可以自由选择公开交易或者隐藏转账地址、金额的隐私交易，这一创新让大零币和门罗币、达世币并列早期三大隐私币种。
不少投资者经常产生疑问，白皮书发布、测试网上线是否等同于发行。从加密资产行业标准定义来看，测试网代币无法在二级市场交易，不具备流通价值，不能算作正式发行。大零币测试网在2016年上半年完成部署，可信初始化仪式也在主网上线前完成，一系列前期筹备都是为10月28日主网创世区块顺利出块铺路。从区块链浏览器数据可以清晰追溯，所有正式流通的ZEC，全部源自2016年10月28日生成的创世区块，这也是区分测试代币与正式主网代币最核心依据。
历经多年网络升级迭代，大零币先后完成Overwinter、Sapling、Blossom、Canopy多次硬分叉升级，不断优化隐私交易速度、降低硬件占用，持续完善协议底层。虽然市场环境几经牛熊切换，隐私赛道监管环境持续变化，但2016年10月28日这个发行时间，始终是研究大零币基本面、梳理项目发展脉络、回顾隐私币种发展史不可跳过的关键时间节点，也是投资者调研币种基础信息时首要确认的核心资料。
