所有加密货币都属于数字货币，但数字货币并不都是加密货币，二者是包含与被包含的从属关系，这也是区分两个概念最核心的结论，很多币圈新人会混淆二者边界，本质是没能分清广义概念和细分品类的区别，理清底层定义、发行主体、技术架构就能彻底分清二者差异。
数字货币是覆盖所有数字化价值载体的广义统称，范围囊括三类完全不同的数字价值形态，第一类是央行发行的法定数字货币，也就是CBDC，像国内落地试点的数字人民币，属于国家主权货币，归央行统一管控，采用中心化双层运营体系；第二类是日常使用的电子货币，微信、支付宝余额、银行卡里的数字余额都属于这类，只是法币的电子化记账凭证，依托银行中心化账本运行；第三类才是大众熟知的加密货币，比特币、以太坊、各类稳定币、公链代币都归在此类，只是数字货币分支下的单一品类。
加密货币作为数字货币的细分赛道，拥有专属技术与发行逻辑，也是币圈日常交易、投资的核心标的，它必须依托密码学与分布式区块链账本搭建网络，采用去中心化共识机制运行，没有央行、企业这类中心化发行机构，代币总量由底层代码提前锁定，以比特币为例总量永久固定2100万枚，依靠全网节点共同记账保障交易不可篡改，用户资产完全由私钥掌控，不存在第三方机构冻结资产的权限，而其余两类数字货币全部由中心化机构掌控，资产交易、账户权限均受平台与监管约束。
数字货币的核心定位是支付流通工具，侧重替代现金、简化线下线上交易流程，价格依托法定货币保持稳定；加密货币更多承载投资、去中心化金融、链上应用功能，市场价格由供需、市场情绪驱动，波动幅度极大，即便锚定法币的稳定币，也存在发行方储备不足、脱锚的潜在风险，普通数字货币几乎不存在大幅涨跌的市场波动，二者使用场景与风险等级不能一概而论。
