以太币自以太坊主网创世区块诞生算起，正式推出至今已有11年时间，以太坊主网于2015年7月30日正式上线，这也是以太币具备链上转账、流通属性的官方起点。很多币圈新手容易混淆概念，以太币概念提出、预售与正式流通是三个不同时间节点，区分清楚时间线，才能客观看懂以太币完整发展周期，避免在资料查阅、行情复盘时出现认知偏差。
早在2013年11月，维塔利克·布特林发布以太坊白皮书，文中首次提及以太币，明确以太币作为网络Gas燃料的核心定位，但此时仅仅是理论构想，不存在可交易的代币。2014年7月22日，以太坊团队开启为期42天的公开预售，参与者使用比特币兑换以太币，早期兑换比例为1BTC兑换2000枚ETH，后期逐步下调至1BTC兑换1337枚ETH。不过本次预售获得的以太币处于锁定状态，无法转账交易，仅仅是认购凭证，不能算作以太币正式推出。
2015年7月30日，以太坊Frontier（边境）主网上线，创世区块成功挖出，预售出的以太币解锁，全网首次实现ETH自由转账，标志以太币正式问世。上线初期网络采用PoW工作量证明机制，区块奖励设定为5枚ETH，矿工依靠算力产出新增代币。上线初期市场参与者以技术极客为主，交易渠道稀少，流动性薄弱，早期价格长期处于低位，远没有形成如今庞大的市场规模。
上线十余年间，以太币伴随以太坊网络持续迭代，经历多次关键升级。2021年EIP-1559协议落地，引入手续费销毁机制，改变以太币通胀模型；2022年9月以太坊完成合并，共识机制从PoW转为PoS，彻底告别显卡挖矿，以太币新增产出大幅降低。依托智能合约底层支撑，以太币成为DeFi、NFT、Layer2生态的核心结算资产，长期稳居加密资产市值第二位，生态体量持续扩张。
不少圈内讨论时常出现两种时间口径，一部分人将2014年预售时间当作以太币诞生时间，另一部分以2015年主网上线作为标准。在行业通用定义中，代币能够链上自由转账的主网上线时间具备更高参考价值，也是各大区块链浏览器、行业资料统一采用的基准。对于交易者、链上研究者而言，理清时间起点，有助于梳理以太币牛熊周期、重大升级对应的历史行情脉络。
